Θλίψη στο ελληνικό ποδόσφαιρο. Ο σπουδαίος Νίκος Σαργκάνης άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 70 ετών.
Ο 70χρονος κορυφαίος τερματοφύλακας που άρχισε την καριέρα του στον Ηλυσιακό, αναδείχθηκε στην Καστοριά, κάθισε κάτω από τα γκολπόστ τόσο του Ολυμπιακού όσο και του Παναθηναϊκού και ήταν ακρογωνιαίος λίθος στην ευρωπαϊκή πορεία του Αθηναϊκού, νοσηλεύτηκε τις τελευταίες ημέρες σε νοσοκομείο των Αθηνών.
Το “φάντομ” της Εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου και των ελληνικών γηπέδων, τους τελευταίους μήνες -που ακολουθούσε τις θεραπείες του-, είχε δείξει στο περιβάλλον του ότι είχε παραμείνει ο ίδιος απτόητος και συνεπής μαχητής που γνωρίσαμε στα γήπεδα.
Ο Νίκος Σαργκάνης αναδείχθηκε από τον Ηλυσιακό, στον οποίο εντάχθηκε το 1966 στην ηλικία των 12 ετών και το 1969 στην ηλικία των 15 ετών έκανε το ντεμπούτο του στην ανδρική ομάδα. Το 1977 πήγε στην Καστοριά, με την οποία έκανε ντεμπούτο στην Α΄ Εθνική στις 11/9/1977. Πραγματοποίησε καταπληκτικές εμφανίσεις, με αποκορύφωμα την εκπληκτική πορεία της ομάδας στο Κύπελλο Ελλάδας της περιόδου 1979-80, το οποίο κατέκτησε νικώντας με 5-2 τον Ηρακλή.
Το 1980 υπέγραψε στον Ολυμπιακό, ενώ κλήθηκε και στην Εθνική Ομάδα. Στον Πειραιά έμεινε για πέντε χρόνια και κατέγραψε 144 συμμετοχές, πετυχαίνοντας μάλιστα και τέσσερα γκολ. Με τα ερυθρόλευκα πανηγύρισε την κατάκτηση τριών διαδοχικών πρωταθλημάτων, το 1981, το 1982 και το 1983 ενώ τη σεζόν 1980-81 κατέκτησε και το Κύπελλο Ελλάδας.
Το 1985 πήρε μεταγραφή στον “αιώνιο αντίπαλο”, τον Παναθηναϊκό όπου έμεινε πέντε χρόνια κατακτώντας δύο πρωταθλήματα, το 1986 και το 1990 αλλά και τρία Κύπελλα, το 1986, το 1988 και το 1989. Στην ιστορία έμεινε ο τελικός του 1988, ο οποίος κρίθηκε στα πέναλτι, με τον Νίκο Σαργκάνη να αποτελεί τον μεγάλο πρωταγωνιστή καθώς εκτέλεσε εύστοχα ένα πέναλτι και απέκρουσε δύο, οδηγώντας τους πράσινους στην κατάκτηση του τροπαίου.
Το 1990 μεταπήδησε στον Αθηναϊκό, με τον οποίο έφτασε ως τον τελικό του κυπέλλου Ελλάδας (1990-91), για πρώτη φορά στην ιστορία του συλλόγου. Είναι ο μοναδικός ποδοσφαιριστής που έχει αγωνιστεί σε τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας με τέσσερις διαφορετικούς συλλόγους και ο πρώτος που το κατέκτησε με τρεις διαφορετικές ομάδες.
Ως φιναλίστ του Κυπέλλου, ο Αθηναϊκός κέρδισε την έξοδο στο Κύπελλο Κυπελλούχων της επόμενης περιόδου (1991-92), όπου κληρώθηκε με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Στους δύο αγώνες ο Νίκος Σαργκάνης ήταν πρωταγωνιστής και με τις καταπληκτικές του αποκρούσεις, ειδικά στον επαναληπτικό του Ολντ Τράφορντ, κράτησε την εστία του ανέπαφη. Οι δύο αγώνες έληξαν με 0-0 και ο δεύτερος αγώνας οδηγήθηκε στην παράταση, όπου τελικά η ελληνική ομάδα “λύγισε” με 0-2.
Ιστορική έμελλε να είναι και η παρθενική του παρουσία με την Εθνική Ελλάδας, στις 15 Οκτωβρίου του 1980 όταν “κατέβασε ρολά” στην εκτός έδρας νίκη επί της Δανίας με 1-0 για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1982 με αποκορύφωμα την αστραπιαία αντίδρασή του στο βολέ του Άλαν Σίμονσεν από πολύ κοντά. Τότε ήταν που γεννήθηκε και το παρατσούκλι του, “φάντομ”.